Quand on s’attaque à un groupe comme les Beatles pour faire un jeu vidéo, le challenge à relever par les développeurs est énorme, et le résultat a intérêt à être à la hauteur des espérances les plus folles des fans. En effet, ce jeu s’adresse forcément aux fans des Beatles, ou au moins aux amateurs de leur musique. Et tout le monde le sait, les fans sont irrationnels et sont surtout les plus critiques des joueurs. C’est un fan des Beatles qui a réalisé le test, et pour ne pas vous faire languir plus longtemps, il peut vous le dire, ce jeu est énorme.

Un gampelay presque classique
Comme dans tout Rock Band qui se doit, on peut jouer de la guitare, de la basse et de la batterie. Le système de jeu est identique aux épisodes précédents. Des notes défilent sur un manche de guitare et il faut appuyer sur les bonnes touches au bon moment. Une chose marque quand on commence à jouer et qu’on écoute plus attentivement les compositions des quatre garçons dans le vent, c’est le mélange des voix, les harmonies crées à deux voire trois voix. Et ce talent mélodique des Beatles, les petits gars de chez Harmonix ont su parfaitement le retranscrire dans le jeu. A chaque fois que des chœurs ou des chants doublés viennent s’ajouter à la voix principale, on voit en arrière plan sur l’écran, un membre des Beatles s’approcher d’un micro et se mettre à chanter. Ces harmonies vocales s’entendent donc très bien, mais le fait de les avoir doublées en image renforce le système du chant. Les développeurs ont donc intégré cette possibilité de chanter à plusieurs voix sur les chansons. Un groupe peut donc être composé de six membres, trois instrumentistes et trois chanteurs ! Attention quand même, les fausses notes à la guitare s’entendent, mais pas trop fort. Autant le petit cousin qui chante à tue tête et qui chante faux vous ruinera la chanson en quelques mesures.

Les différents modes de jeu
Le mode partie rapide permet de jouer la chanson de son choix parmi l’intégralité de la tracklist, avec une petite option, bien agréable d’ailleurs, la possibilité d’enclencher le mode sans échec sur tous les niveaux de difficulté, et donc de pouvoir aligner les fausses notes tout en étant sûr de voir la fin du morceau. Dans ce mode, on peut jouer à plusieurs en local ou en ligne.
Le mode le plus intéressant est sans conteste le mode Histoire. Comme pour les Beatles au début des années soixante, tout commence dans le Cavern Club de Liverpool, sur une scène minuscule, dans l’atmosphère étouffante d’une cave transformée en club. Puis on passe dans le show télé d’Ed Sullivan, puis au Shea Stadium devant des hordes de demoiselles hystériques, et enfin au studio d’enregistrement d’Abbey Road avec les passages psychédéliques du sous-marin jaune notamment. Ce mode histoire en huit étapes permet de découvrir ou de redécouvrir la carrière des Beatles de façon chronologique, du début des années soixante à la séparation dix ans plus tard. On enchaîne les tubes autant pour gagner des étoiles que pour connaître la suite de l’histoire qui nous est contée sous forme de petites séquences animées, très souvent humoristiques. Humour anglais bien sûr.
Les étoiles gagnées nous permettent aussi de débloquer des bonus. Trois étoiles donnent droit à une nouvelle photo, et cinq étoiles une seconde photo.
Pour les néophytes, il y a la possibilité de s’entraîner grâce au mode répétition. Là, le joueur aura le choix entre un entraînement simple ou un didacticiel. C’est notamment en passant par ce biais que l’on pourra parfaire ses harmonies vocales.

Graphismes et son
Sur le plan graphique, le travail réalisé par les développeurs est remarquable. Chaque chanson est resituée dans le contexte de la période à laquelle elle a été composée. On se retrouve donc dans différents endroits, des caves enfumées des débuts, au concert sur le toit du label Apple, en passant par le mythique studio Abbey Road. Pour les fans des Beatles, chaque image renvoie à des souvenirs et à des photos ou des vidéos qui ont marqué leur époque.
La particularité de cet épisode de Rock Band en comparaison des jeux du même genre, c’est que dans les jeux du même genre, on regarde sa partition défiler et on se concentre sur ce qu’on joue. La difficulté est involontairement accrue dans The Beatles : Rock Band, car ce qui se passe en arrière plan de la partition est passionnant à voir, les quatre de Liverpool avec les coupes de cheveux et les instruments d’époque. Cet arrière plan qui fait tapisserie habituellement se retrouve finalement au premier plan, et on a presque plus de plaisir à regarder quelqu’un jouer qu’à jouer soi-même pour pouvoir profiter pleinement de la vidéo.
Au niveau sonore, Harmonix a mis les petits plats dans les grands. Le matériau de base est repris tel quel, rien à ajouter, rien à enlever. Un chef d’œuvre absolu pour les tympans. Malgré leur presque quarante ans d’âge, cinquante pour les plus anciennes, les chansons n’ont pas pris une ride, et restent exceptionnelles à tout point de vue.