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Avec un dernier épisode ayant marqué les esprits et qui avait pour le coup redonné une certaine fraicheur à la série des Final Fantasy Crystal Chronicles, Square Enix nous propose un nouveau volet avec Echoes of Time, tout juste un an après la sortie de Ring of Fates sur DS. Exclusivement disponible sur les consoles de Nintendo, penchons-nous sur la version Wii.Une intrigue assez basiqueDepuis des temps immémoriaux, un petit village vit isolé du reste du monde au sein d'une forêt ne connaissant pour la plupart de ses habitants que ce lieu. Ca tombe bien, vous faites justement partie de cette communauté et le jour où débute votre aventure et un jour spécial, c'est celui de vos 16 ans. Pour cet anniversaire, vous allez devoir passer un rite de passage, transition entre l'âge de la jeunesse et celui de l'adulte. Après quelques discussions avec différents habitants, vous vous dirigez dans la forêt afin de remplir votre mission. Une fois accomplie et de retour au sein du village, une enfant tombe malade. Elle est atteinte de l'étrange maladie du cristal. Vous décidez donc de quitter le village pour rejoindre la ville et trouver un certain Larkeicus, mystérieux archéologue faisant des recherches à la bibliothèque. C'est à partir de cette rencontre que votre épopée commence véritablement. Bien évidemment, les cristaux sont au cœur de cette intrigue comme vous pourrez le découvrir par vous-même.
Pour le coup, on retrouve malgré quelques différences notables, l'esprit même de la série. A commencer par les quatre tribus toujours présentes comportant quelques modifications ou plutôt moins de spécificités. Les Clavats, personnages de prédilection pour les novices à l'aise avec l'épée, les Yukes plus enclins à l'art de la magie, les Selkies ayant comme particularité de pouvoir effectuer les doubles sauts et enfin les Lilties particulièrement efficaces avec les armes lourdes.

Des rouages bien rodésL'expression « L'union fait la force » est tout à fait adaptée. Que ce soit en mode solo ou mode multijoueur, il sera essentiel pour parvenir à bout de cette aventure de jouer avec l'esprit d'équipe. Pour ce faire, dans le mode solo, rien de tel dès le début du jeu que d'aller faire un tour à la guilde des aventuriers de la ville pour recruter des alliés qui s'avéreront très vite indispensable. Vous pourrez créer jusqu'à 4 personnages en choisissant sa race son sexe ainsi que son nom. D'autres alliés bien plus puissants pourront aussi être recrutés. Mais pour cela, des conditions seront à remplir, comme jouer plus de 50 heures ou encore tenter l'expérience en mode Extrême. Une petite carotte qui poussera certains joueurs à recommencer ou à s'accrocher de longues heures durant.
D'ailleurs, cette ville sera en quelque sorte votre QG. C'est là que vous pourrez y trouver les différents magasins, mais aussi de multiples personnages. Grâce aux services proposés via les magasins ou les pnjs, vous aurez la possibilité de développer vos capacités, d'améliorer vos équipements ou encore d'avoir accès à la liste des nombreuses quêtes disponibles. Bien plus étoffé que Ring of Fates, Echoes of Times nous propose une grande diversité de personnalisation qui devrait vous occuper de nombreuses heures.
Votre équipement par exemple. Outre le fait qu'il évolue en expérience au gré de vos combats, vous avez la possibilité de l'améliorer via la boutique de commande en lui ajoutant un plusieurs joyaux selon les emplacements disponibles. Chaque joyau dispose de ses propres particularités de bonus. Vous avez aussi la possibilité de créer de nouvelles armes, pièces d'armures, accessoires selon des recettes qui nécessiteront des ingrédients allant du plus simple à obtenir au matériau rare. D'ailleurs du côté des recettes, vous ne serez pas en reste. Il y en a un nombre conséquent allant du matériau, au joyau, en passant par l'équipement. Côté originalité, un stand de grattage fait son apparition. Lors de vos quêtes ou plutôt de vos combats, vous récupérerez sur certains monstres d'étranges cartes. Une fois sur le stand, il vous suffira de les gratter selon un ordre précis pour pouvoir obtenir certaines capacités temporaires. Plus goodies qu'autre chose, cette nouveauté a quand même le mérite d'étoffer un peu plus le jeu.

Une réalisation peu novatriceClairement orienté Action/RPG depuis ses débuts, Echoes of Time n'en reste pas moins plus action que ses prédécesseurs. Proposant de nombreux donjons, on a droit tout le long de nos explorations à un rythme soutenu en terme de combat. Le bestiaire a beau être varié, au bout d'un certain temps il devient lassant de sortir d'un secteur après combattu pour que lorsque l'on y retourne deux secondes plus tard, l'on revive les mêmes évènements. Mis à part le leveling, c'est assez frustrant. Durant votre avancée vous serez régulièrement amené aussi à résoudre certaines énigmes généralement mises en scènes par des mécanismes à déverrouiller. Et là, la difficulté et assez mal dosée. Autant certains de ces casse-têtes sont d'une simplicité déconcertante, autant pour d'autres il faudra être ingénieux et patient avant d'ouvrir le précieux sésame. Mis à part cela, c'est avec plaisir que l'on parcourt et explore notre terrain de jeux, avec une mention au level design particulièrement bien travaillée. Certains trouveront ce dernier trop compliqué et labyrinthique, mais n'est-ce pas ce qu'un bon RPG se doit de proposer, à savoir de disposer de donjons parfois ardus à appréhender.

En ce qui concerne le gameplay, les officionados de la série retrouveront aisément leurs marques, ce dernier étant pour la majeure partie similaire à Ring of Fates. Ainsi, lors des combats le système d'empilement des sorts est toujours d'actualité, à la différence que les magilithes sont remplacés par une jauge de magie, bien moins contraignante et prise de tête qu'auparavant. La capacité à attraper/jeter vos adversaires ou encore s'accrocher est, elle aussi une fois de plus présente. Malheureusement, il ne sera pas rare d'attraper vos alliés à la place de l'ennemi, ce qui peut parfois être assez énervant. Malgré quelques soucis de caméras parfois capricieuses, le gameplay est on ne peut plus réactif et dynamique, l'une des marques de fabrique de la série.