A une époque où les jeux vidéo sont toujours plus portés vers une action frénétique et une violence sans égal, certains développeurs résistent encore et toujours à ce phénomène de mode et proposent de vivre des expériences différentes, en totale contradiction avec les clichés habituels. C’est le cas du studio Arika qui nous propose aujourd’hui un deuxième Endless Ocean, sous-titré pour l’occasion Aventuriers des Fonds Marins. Une aventure zen et relaxante qui permet au joueur de découvrir les océans du monde entier d’un œil nouveau. Chaussez vos palmes, mettez votre masque de plongée et attrapez vos bouteilles d’oxygènes ; c’est le moment de plonger dans notre test complet.

Alors que des titres tels que Call of Duty remportent actuellement tous les suffrages, certains développeurs n’hésitent pas à prendre des risques en proposant aux joueurs des expériences radicalement différentes. Ainsi, après deux Everblue parus sur PlayStation 2, les équipes de développement d’Arika se sont penchés sur la Wii pour proposer Endless Ocean en novembre 2007. Plus de deux ans plus tard, la firme remet le couvert et nous propose de plonger dans Endless Ocean 2 : Aventuriers des Fonds Marins.

Si le concept du jeu est bien évidemment de découvrir le monde dans sa version sous-marine par le biais de longues plongées, les développeurs ont tenu à proposer aux joueurs une expérience un peu plus riche que cela. C’est ainsi qu’un petit scénario sorti de derrières les fagots est mis en place petit à petit : le joueur incarne un jeune plongeur – ou une jeune plongeuse, c’est au choix – passionné de la discipline et grand amateur de mythologie. Au cours de ses recherches, le jeune homme s’est intéressé plus en détails à la légende du Cri du Dragon, un chant sous-marin mystique qui porterait malheur à ceux qui l’écoutent. Désireux d’élucider ce grand mystère, notre héros va sillonner les mers, rivières et océans du monde entier à la recherche d’indices capables de lui en apprendre plus. Dès le début du jeu, il rejoint ainsi un club de plongée qui va lui permettre de voyager tout autour du globe, des barrières de corail du Pacifique jusqu’aux cercles polaires, sans oublier quelques petites escapades dans les rivières de la forêt amazoniennes, j’en passe et des meilleures. Il s’agit là de l’un des points forts du jeu en comparaison de son aîné, puisque les différents environnements rencontrés seront bien évidemment tous très différents.

Le nombre d’environnements à disposition n’est pas le seul point qui ait été amélioré par rapport à l’opus précédent. La base de données a ainsi été boostée et pas moins de 300 espèces sont désormais de la partie. Parmi elles, on retrouve bien évidemment toutes sortes de poissons, requins, baleines et autres mollusques, mais aussi des coraux par exemple. Quelques espèces « terrestres » seront elles aussi de la partie comme des ours polaires ou des goélands par exemple, que vous pourrez rencontrer lors de petites pérégrinations à la surface. Endless Ocean 2 : Aventuriers des Fonds Marins propose en effet de sortir la tête de l’eau de temps à autres pour progresser sur quelques unes des petites îles qui jalonnent les eaux que l’on parcoure. Une idée plutôt sympathique sur le papier mais qui, une fois mise en application, est loin de faire l’unanimité. Principalement à cause de problèmes d’ordre technique, les animations de notre plongeur étant tout simplement calamiteuses et issues d’une toute autre génération ! C’est vraiment dommage, car un travail un peu plus conséquent sur cet aspect aurait apporté une réelle plus-value au soft.

Quoi qu’il en soit, et pour peu que l’on accroche au concept « je suis acteur d’un documentaire animalier », Endless Ocean 2 : Aventuriers des Fonds Marins est un titre très plaisant. Des informations très intéressantes sur chacune des 300 espèces sont de la partie, avec notamment quelques petites anecdotes apportant un charme indéniable aux recherches. Si les informations d’ordre général seront débloquées de suite, il faudra apprendre à apprivoiser (en les nourrissant ou en jouant un peu avec elles) les bêtes pour avoir accès à des compléments d’informations parfois excellents. Une véritable encyclopédie océanique qui ravirait à n’en pas douter Nicolas Hulot et compagnie. Le soft s’adresse véritablement aux passionnés de cet univers qui sont prêts à passer des heures à fouiller chaque recoin de chaque récif pour dénicher chacune des espèces dissimulées. En plus de cela, les collectionneurs pourront se réjouir de devoir mettre la main sur de multiples trésors disséminés ici et là dans les eaux troubles du globe. Il sera possible, pour les dénicher plus facilement, d’utiliser un sonar, nouveau venu dans la liste des équipements de notre plongeur. Plaisant. A côté de cela, le « pulsar » fait lui aussi son apparition, capable grâce à ses impulsions électromagnétiques de soigner les animaux malades et, plus important, de repousser les espèces hostiles. Un requin blanc vous prend pour un döner kebab ? Un petit coup de pulsar pour le calmer. Quoi qu’il en soit, même si vous ne parvenez pas à éloigner le fameux prédateur, ne vous inquiétez pas : la seule sanction sera un vilain coup de queue qui vous fera perdre une part de votre réserve d’oxygène. Pas de vilaine morsure, pas de gentil plongeur déchiqueté, rien de tout ça : le jeu d’Arika est un éloge du zen jusqu’au bout.

Tout est en effet fait pour que le joueur soit le plus relaxé possible et profite de l’expérience. Le jeu se prend très rapidement en main, particulièrement pour ceux qui se sont déjà essayés au premier opus. Rien n’a changé : le joueur avance en maintenant la touche B, tandis qu’il faut pointer la direction où l’on souhaite aller grâce à la Wiimote. Le joueur avance ainsi lentement dans les eaux du globe où il est possible de profiter de décors très bien modélisés. Même si on n’atteint pas la quintessence graphique de certains softs, l’ensemble reste vraiment convenable et devrait plaire à tout le monde. A côté de cela, histoire de profiter au maximum de l’ambiance, de sympathiques musiques (certes un peu kitsch) viennent rythmer l’ensemble. On aime ou on n’aime pas, mais l’ensemble est de qualité. Enfin, signalons qu’il est possible d’inviter un ami à se joindre à nous via le jeu en ligne, avec une compatibilité avec le Wii Speak pour pouvoir discuter tranquillement pendant nos explorations. Sympathique.

test écrit par Jonathan