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Puzzle Quest : challenge of the warlord sur Nintendo DS est un puzzle game, un jeu de réflexion mâtiné de jeu de rôle. Dans un monde d'héroic fantasy, nous jouons un personnage qui va explorer des terres et combattre toutes sortes de monstres selon les quêtes qui lui seront confiées.

La particularité de ce titre réside dans son gameplay lors des phases de combat. Un damier apparaît au début du combat sur lequel sont disposées des gemmes de couleurs qu'il faut intervertir par groupe de deux, de manière à créer des alignements d'au moins trois objets identiques. La récolte des gemmes permet ensuite de lancer des sorts et de faire baisser les points de vie de son adversaire jusqu'à la mort. Ces gemmes sont de quatre couleurs : jaune, vert, rouge et bleu. Chaque couleur correspondant à un élément : la terre, l’eau, le feu et l’air. Pour pouvoir utiliser un sort en cours de partie, il faut avoir le nombre nécessaire de gemmes de telle et telle sorte.

Ainsi donc, on récolte des gemmes que l’on réutilise contre son adversaire. Le jeu est donc bien plus stratégique qu’il n’y paraît. En effet, les choix de déplacements du joueur devront se faire en fonction de ses besoins plutôt que de façon aléatoire. Outre les gemmes de couleur, il y a trois autres éléments sur le plateau, des têtes de mort qui une fois alignées font perdre des points de vie à l’adversaire, des étoiles violettes qui sont des points d’expérience, et des pièces d’or, qui font gagner de l’argent.
L’argent est très utile, il permet d’acheter de nouveaux équipements : armes, armures, boucliers, vêtements. On peut aussi s’offrir des points d’expérience pour augmenter sa maîtrise de terre, de feu, d’air ou d’eau, mais aussi augmenter sa ruse, son moral ou ses capacités de combat.
Lors des phases de combat, un coup qui ne forme pas une ligne de trois éléments est un coup interdit, il met fin au tour de jeu et fait perdre des points de vie.
Chaque victoire rapporte des points d'expérience et de l'argent qui permettront d'augmenter les capacités et la résistance de son héros.

On peut aussi faire le siège des villes que l’on traverse. En cas de victoire, un drapeau blanc flottera sur cette ville, et à chaque fois que notre personnage y passera, il gagnera de l’argent.
Notre héros devra construire sa citadelle, pour pouvoir y forger de nouveaux objets, y apprendre des sorts et surtout entraîner des montures. La carte du jeu s’étendant de plus en plus, il devient vite utile d’avoir une monture rapide pour rejoindre les lieux de quêtes les plus éloignés.

La durée de vie est particulièrement longue, le héros peut accepter jusqu'à quatre quêtes simultanément, et une défaite lors d'un combat ne signifie pas un Game over, juste un manque à gagner d'argent et de points d'expérience, ainsi que le combat raté à refaire.
La trame narrative se déroule autour d’une quête principale, mais chaque rencontre provoque la possibilité d’accepter des quêtes secondaires. Le fait de cumuler jusqu’à quatre quêtes en cours, permet en cas d’échec sur un adversaire de continuer ailleurs et d’y revenir après avoir acquis plus d’expérience, et de nouvelles armes ou de nouveaux sorts par exemple.
La durée de vie de ce titre repose aussi sur la variété des monstres à combattre. Chacun d’eux a un style bien particulier, et il n’est pas rare de perdre le premier combat contre une nouvelle race de monstre pour avoir utilisé une technique qui fonctionnait à merveille contre un autre type de monstre. Le bestiaire comprend des rats, des chauves-souris, des zombies, des squelettes, des orques, des voleurs, des loups.

Au cours de son aventure, le héros est rejoint par différents compagnons d’armes qui l’aideront à débuter un combat en faisant perdre d’entrée de jeu des points de vie à l’adversaire. C’est un petit avantage qui n’est pas négligeable lors de certains affrontements. Ce jeu est chronophage au possible, chaque combat gagné (ce qui ne prend que quelques minutes) donne envie d'enchaîner le suivant, et l'on se retrouve vite avec plusieurs heures de jeu au compteur.

test écrit par Martien