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Après un test sur Wii il y a quelques jours, nos amis à quatre pattes du « Palace pour Chiens » reviennent sur les deux écrans de la console portable de Nintendo. Hélas, trois fois hélas, les développeurs ne se sont pas creusé la cervelle pour nous offrir deux jeux complémentaires, adaptés aux spécificités de la DS et de la Wii. Ils ont juste fait un portage de la version de salon vers la version portable en enlevant tout ce qui était trop gros pour tenir sur une cartouche, exit donc les extraits de film notamment.
Le jeu suit la trame du film, un garçon d’une dizaine d’années Bruce et sa grande sœur Andi partent à la recherche de leur chien Friday. Ils le retrouvent en compagnie d’autres chiens dans un hôtel désaffecté. Le frère et la sœur décident de rester et de faire de l’hôtel un palace pour chiens. Sur place, ils sont rejoints par deux de leurs amis, Heather et Dave.
Le jeu se décompose en deux phases : d’une part la gestion de l’hôtel, et d’autre part la construction de gadgets.

Comment gérer un hôtel au styletA l’écran, l’hôtel est en coupe, ce qui permet de voir l’intérieur de chaque pièce et de localiser tant les chiens que les enfants qui s’en occupent. Un seul écran, celui du bas, est utilisé pour observer les va-et-vient dans l’hôtel. Sur l’écran du haut s’affiche la liste des missions à réaliser durant le chapitre. Sur ce même écran, on voit l’état de santé des chiens et leur localisation dans l’hôtel lorsque l’on appuie sur les boutons de tranche L et R. Avec ces mêmes touches, on peut aussi chercher les enfants pour savoir où ils se trouvent dans l’hôtel.
Pour faire faire une action à un personnage, il suffit de double cliquer dessus avec le stylet. C’est là un des points noirs du jeu, car quand on tape à peine à côté, on se retrouve dans la pièce de l’hôtel et pas dans le menu du personnage. C’est assez rageant de devoir recommencer l’action plusieurs fois.

Le menu des personnages s’ouvre sous la forme de plusieurs boutons ronds correspondant chacun à une action. Tous les enfants ont des actions en commun qui sont les suivantes : « aller à », « nourrir », « brosser » et « jouer ». Ensuite, chaque enfant à une action qui lui est spécifique. Ainsi, Bruce peut réparer, Andi peut s’occuper de l’accueil à l’entrée de l’hôtel, Dave faire des missions de sauvetage et enfin Heather peut guérir les chiens.
Selon le même système, on peut donner des ordres aux chiens qui se baladent dans l’hôtel. On peut leur ordonner d’aller quelque part, d’aboyer, de s’asseoir et de jouer. Quand le chien est en bonne forme, on peut même l’envoyer chercher, action très utile pour les gadgets, que l’on verra plus tard.
Différents symboles peuvent apparaître au-dessus de chaque chien pour nous donner une indication sur son humeur. Le chien peut être affamé, assoiffé, malade, sale, mécontent, avoir envie d’être brossé, d’aller aux toilettes, de jouer. Il faut donc soit envoyer un enfant s’occuper de lui, et faire le nécessaire pour le rendre heureux, soit diriger le chien vers un gadget pour se nourrir, faire ses besoins ou autre.

Et fabriquer des gadgets simplifiésC’est là que les gadgets font leur apparition. Ces gadgets ont pour but de permettre aux chiens d’être autonomes tout en facilitant la vie des humains. Bruce, un petit inventeur génial va donc tout au long du jeu, avec l’aide du joueur leur construire un gadget à distribuer les croquettes, un gadget WC, un gadget à mâcher et bien d'autres encore. Mais avant de construire ces gadgets, il faut d’abord trouver tous les éléments qui seront nécessaires à leur réalisation. Bruce laisse donc au joueur son carnet avec les croquis des machines à construire et la liste des objets à trouver. A ce moment-là, débute la deuxième phase du jeu, la recherche. On clique sur une pièce de l’hôtel en tapotant l’écran tactile avec le stylet et on se retrouve dedans. Avec la croix directionnelle, on dirige la caméra de droite à gauche uniquement (et pas de haut en bas aussi, comme sur Wii), et on passe le stylet sur les différents éléments du décor. La liste des objets à trouver dans la pièce en question s’affiche sur l’écran supérieur de la console, et le nom des objets s’efface au fur et à mesure de leur découverte. Lorsqu’on peut ordonner à chien de « chercher », le chien se dirige vers une pièce ou le joueur aura des objets à trouver. Une fois la collecte terminée, il faut entre dix et vingt éléments par gadget, on se dirige vers l’atelier de Bruce. Là, on assemble les éléments les uns après les autres. Une jauge de chaud-froid qui va du bleu au rouge nous permet de savoir si la pièce que l’on veut poser est bien placée par rapport aux autres. Avec la croix directionnelle de la DS, on fait tourner les objets, puis avec le stylet on les amène vers le gadget, jusqu’à ce que tout s’emboîte parfaitement.

Il faut noter que contrairement à la version Wii, ici, il n’y a pas d’outils à utiliser de type marteau, tournevis ou scotch. Les gadgets se montent en assemblant les pièces tout simplement.
Une fois tous les éléments assemblés comme sur le croquis réalisé par Bruce, le gadget fonctionne. Il est placé dans une pièce de l’hôtel, et il reste à montrer à tous les chiens l’emplacement de cette machine. On clique donc sur chacun des chiens et on lui donner comme consigne « aller à » puis on clique sur la pièce concernée, et le chien y va et prend connaissance de la machine.
Par moment, une flèche apparaît en bas de l’écran pour nous faire comprendre qu’un chien errant doit être retrouvé avant la fourrière. Cela se déroule sous la forme d’un mini jeu au cours duquel, il faut lancer des os pour appâter le chien perdu. On lance avec l’aide du stylet plus ou moins fort. Ce petit jeu est beaucoup plus facile à réussir sur la DS que sur la Wii. Le coup de main et donc le dosage sont plus simples à réaliser sur l’écran tactile. En cas d’échec, il faut payer pour récupérer l’animal à la fourrière.
A d’autres moments, une image de radio qui grésille apparaît en bas à droite, et il faut sélectionner Dave et l’envoyer récupérer un chien errant grâce à sa fonction spécifique « sauver ».

Pour un résultat mitigéLe mélange des genres entre jeu de gestion et jeu de recherche est bien réalisé. On ne s’ennuie pas. Chaque chapitre dure de quelques minutes à plusieurs dizaines de minutes selon les missions qui nous sont confiées dans le chapitre. Il y a dix chapitres, donc la durée du jeu est de plusieurs heures.
Les missions de recherche d’objets et de construction des gadgets sont les plus longues. Mais, on peut s’interrompre en cours de recherche pour gérer l’hôtel et soigner les chiens qui ne seraient pas au mieux de leur forme.
Il n’y a que la phase de construction d’un gadget qui ne peut être interrompue sous peine de devoir reconstruire la machine entièrement.
Il faut noter que pour clore un chapitre, le seul fait de terminer les trois missions ne suffit pas. Il faut aussi qu’une majorité des chiens soient heureux. Par exemple, il faut au moins cinq chiens heureux sur neuf pour terminer un chapitre et sauvegarder automatiquement. A chaque fois que Dave sauve un chien et le ramène, cela augmente le nombre de chiens à surveiller et donc cela augmente le temps nécessaire à en rendre un maximum heureux.
On peut sauvegarder quand on veut en cours de partie, mais il faut obligatoirement avoir terminé un chapitre pour qu’une sauvegarde automatique se lance.
Graphiquement, le jeu est honnête, mais repérer un chien ou un enfant parmi la vingtaine de pièces que compte l’hôtel est compliqué. En effet, la taille de l’écran tactile de la console ne permet que d’afficher une petite parcelle de la vue en coupe de l’hôtel. On passe donc beaucoup de temps à chercher en déplaçant la vue avec la croix directionnelle.
Sur le plan sonore, des musiques d’ambiance pas désagréables accompagnent le joueur. Par contre, les héros parlent en anglais uniquement, tout est partiellement retranscrit en français par écrit sur l’écran du haut. C’est plutôt dommage, car ce genre de jeu est facile d’accès et pourrait donc plaire aux plus jeunes?

test écrit par Martien