Deux ans après la sortie de l’opus Extrême Limite, la série MX Vs. ATV est de retour sur Nintendo DS dans un tout nouvel opus, sous-titré Reflex. Alors que la version sortie sur consoles de haute définition a indéniablement réussi à convaincre les amateurs de courses off-road, qu’en est-il de cette mouture sur la portable au double écran ? Après plusieurs essais peu convaincants, les développeurs de THQ Digital Studio Phoenix, nouveau nom donné aux Rainbow Studios, avaient fort à faire pour rehausser la barre et enfin se faire un nom sur ce support. Nous allons malheureusement voir que les joueurs ne tarderont pas à être déçus, une nouvelle fois. Tour d’horizon complet d’un titre plutôt moyen.


Pour cette nouvelle apparition sur Nintendo DS, les développeurs de THQ Digital Studio Phoenix avaient à cœur de se racheter après un épisode Extrême Limite plus que décevant. Autant stopper le suspense tout de suite : presque deux ans plus tard, la firme n’a malheureusement pas réussi son pari et, même si quelques améliorations sont bien évidemment au rendez-vous, jamais MX Vs. ATV Reflex ne parvient véritablement à convaincre. La faute, premièrement, à un contenu revu à la baisse en comparaison du précédent opus. En effet, comme son homologue disponible sur consoles de haute définition, à savoir la Xbox 360 et la PlayStation 3, le jeu a vu le nombre d’épreuves disponibles amplement réduit. Malgré tout, les développeurs ont tenu à apporter un peu plus de diversité au tout en proposant divers types de véhicules : les MX (moto-cross) et ATV (quads) sont bien évidemment de la partie, auxquelles viennent toutefois s’ajouter camions et autres buggies, pour des gameplays sensiblement différents, du moins sur le papier. Car c’est là qu’apparaît un second point noir du titre : si la jouabilité a été optimisée au maximum pour le pilotage des motos, il faut reconnaître que les sensations au volant des autres véhicules sont proches du néant. C’est dommage, car cette diversité aurait pu être un très net avantage pour le titre.

Certes, les plus optimistes argueront que la jouabilité des motos a été optimisée au maximum. Ainsi, en plus du pilotage classique avec les flèches, les joueurs pourront réaliser des sauts de bien meilleure qualité en « pompant » juste au décollage afin de mieux s’envoler. De même, il est également possible de jouer avec le poids du corps du pilote dans les virages, en pressant les boutons de tranche L et R. Les virages peuvent alors être pris plus serrés, permettant notamment quelques dépassements magnifiques à la corde. Enfin, le nouvel élément de gameplay qui a valu son sous-titre Reflex au jeu se situe au niveau des réceptions des sauts. En imaginant que vous n’ayez pas bien négocié votre saut et que votre pilote se retrouve déséquilibré à l’atterrissage, une icône verte apparaîtra sur l’écran pendant un court moment durant lequel il sera possible de retrouver son équilibre. Des réflexes qui pourront ainsi vous éviter une chute douloureuse et vous faire gagner de précieuses secondes lors des diverses épreuves. C’est à cela que l’on reconnaît les vrais pilotes !
Un jeu de moto n’en étant pas véritablement un sans un système de cascades au point, MX Vs. ATV Reflex propose bien évidemment de faire le foufou dans les airs, en virevoltant de toutes parts. Toutefois, on regrette le manque d’ergonomie flagrant du tout : sortir certaines figures nécessite par exemple d’appuyer sur les deux gâchettes, une direction ainsi qu’une autre touche supplémentaire, soit un total de quatre touches différentes pour une simple figure. Délicat à placer…
Comme nous le disions précédemment, le gameplay du jeu a été pensé en priorité pour les motos, les autres véhicules ne présentant qu’une jouabilité classique consistant à accélérer, tourner et freiner une fois de temps en temps, et encore. Il faut avouer que ça fait un peu léger et que le challenge est, pour le coup, pas vraiment intéressant. Un challenge d’autant moins intéressant que l’intelligence artificielle du jeu est loin d’être parmi les plus impressionnantes qu’il nous ait été donné de voir. Il ne sera ainsi pas rare de mettre plus de dix secondes dans la vue de nos adversaires, le podium étant pour sa part quasiment assuré dès le départ.

Vous l’aurez compris, MX Vs. ATV Reflex, sans être un soft mauvais, ne brille pas vraiment par le fond. Et malheureusement, la forme n’est pas au rendez-vous non plus. Graphiquement, le jeu propose une réalisation en 3D qui n’est pas à la hauteur de ce que nous sommes en droit d’attendre à ce moment de la vie de la Nintendo DS. Les développeurs ont désormais la main sur la machine depuis un long moment et devraient être à même de nous proposer quelque chose de plus fin que le rendu très moyen proposé ici. De même, toute la partie sonore du soft est loin d’être à la hauteur, et les bruitages proposés sont juste horribles. Si ces deux points avaient été un peu plus travaillés, la balance aurait très nettement pu pencher en faveur du soft et faire de ce nouvel opus développé par THQ Digital Studio Phoenix un titre de bonne qualité. Sans cela, il n’est qu’un titre moyen de plus dans la vaste ludothèque de titres sortis sur DS.

test écrit par Jonathan