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Distribué par Eidos et développé par les danois d’IO Interactive, Mini Ninjas s’infiltre sur Nintendo DS en ce début octobre pour le plaisir des petits et… des grands. Car, sous son habillage enfantin et ses personnages « Kawaï », il recèle quelques ingénieuses trouvailles à même de contenter tous les joueurs. Ne perdons donc pas plus de temps et partons à la découverte d’Hiro et de ses amis Ninjas !
Du vent dans les cerisiers
Le seigneur de guerre maléfique frappe encore : Il décide de bouleverser l’équilibre de la nature et de faire entrer la terre dans une ère de chaos. Ses samouraïs magiques, en réalité des animaux transformés sans leur bon vouloir, en rangs serrés, constituent son armée. Votre maître, qui vous a recueilli tout bébé, décide d’envoyer ses meilleurs éléments pour contrer ces attaques. Un à un ils partent mais… sans jamais revenir. Il ne reste donc plus que vous, Hiro, et votre ami ninja Futo pour tenter de faire échouer le drame qui se trame à la frontière du village. C’est à vous, maintenant, qu’incombe la lourde tache de retrouver les autres ninjas, déjouer les pièges tendus par vos ennemis, arpenter le monde et affronter le terrible seigneur de guerre. C’est beaucoup pour un seul petit homme mais vous allez démontrer à tous que vous êtes à la hauteur des attentes placées en vous.

Tout commence donc au village Ninja : Vous allez pouvoir, lors du 1er chapitre (qui est en fait un didacticiel déguisé), faire connaissance avec les mouvements et habilités de Hiro, mettre tout cela en pratique et ainsi finaliser votre apprentissage de Ninja pour parer les nombreux dangers qui vous attendent au dehors. L’exploration est votre première activité. Vous allez devoir fouiller le village, faire connaissance avec Futo, les moines Tengu, écouter votre maître vous expliquer la méditation et autres joyeusetés basiques. Mais… quand est ce qu’on se bat ? Ce premier chapitre, même s’il est essentiel est néanmoins un peu longuet du fait, notamment, des nombreuses phases de dialogues entre vous et les autres protagonistes. Alors, oui, on est heureux de voir que l’histoire est bien amenée mais un peu plus de réactivité et de peps aurait permis au jeu de ne pas ennuyer dès… les premières minutes. Passons ce petit écueil : Le jeu va révéler toute sa saveur dès le second chapitre !
Action, méditation… On pèche un poisson?
En effet, dès le second chapitre vous allez pouvoir user et abuser de vos pouvoirs et des nombreux objets en votre possession. Vous attaquez avec le bouton A, sautez avec le B, parez avec R et recadrez la caméra avec L. Mais l’écran tactile de la DS n’est pas en reste, loin de là. Vous allez pouvoir gérer par son biais votre inventaire et vos armes, faire des potions avec les plantes que vous récolterez ça et là, zieutez la carte du monde pour vous repérer et, surtout, changer de personnage à votre gré. Les possibilités sont donc nombreuses et confèrent au jeu une dimension RPG pas forcement détectable au premier abord. Le stylet de votre Nintendo portable sera d’ailleurs nécessaire pour certaines phases de jeu qui vous confronteront au monde des esprits. Dessinez des lignes, découpez vos dessins et actionnez des mécanismes dans ces mini-jeux dans le jeu. Une jolie trouvaille de la part d’IO Interactive qui permet de couper, et de varier, agréablement votre progression dans l’aventure.

Votre équipement, quant à lui, vous permettra de vous sortir de nombreux mauvais pas. Shurikens comme arme de jet, chapeau Tengu pour dévier les flèches ennemies et pour naviguer dans les nombreux rapides du monde seront essentiels pour mener à terme votre quête. Les interactions sont poussées dans Mini Ninjas : Dans votre chapeau amphibie vous pourrez pécher et vous délecter de délicieux sushis qui remonteront votre barre de vie, près de buissons ou d’arbres fruitiers vous trouverez cerises, noix et autres délices à même de vous renforcer. On se rapproche, en termes de contenu, de possibilités et de l’habillage ludique du très bon Zelda : The Wind Waker. On peut faire pire comme référence !
Hiro : C’est d’la bombe
Et les similitudes ne s’arrêtent pas là. Graphiquement le jeu propose un univers, certes enfantin, mais teinté de poésie et de calme reposant. Les couleurs vives ou pastel sont bien choisies et permettent à Mini Ninjas d’avoir une identité propre. Le level design n’est pas en reste : lieux plus ou moins ouverts, nombreuses phases de plate-forme et multiples possibilités d’exploration forment un tout très agréable à parcourir. Certes on reste quelquefois enfermé dans des « couloirs » mais l’impression générale qui se dégage est bonne. Les personnages, eux, sont bien représentés et, s’ils n’ont pas la parole, proposent des mimiques et onomatopées sympathiques. On passera sur ces moines mi-pélicans, mi-cigognes qui dénotent un peu dans l’univers crée par IO.

Les animations ne sont pas en reste, le jeu reste fluide à tout instant et la Nintendo DS gère la 3D avec une certaine facilité. Coté gameplay, l’utilisation de l’écran tactile et du stylet est intuitive et bienvenue. Certains développeurs devraient d’ailleurs s’inspirer des efforts fournis pour démarquer Mini Ninjas des autres productions présentes sur la portable de Nintendo. Coté durée de vie il vous faudra compter entre 7h à 10h de jeu pour en voir le bout et parvenir au seigneur de guerre. Cela dépendra en fait de votre implication dans la recherche des nombreux artefacts, fleurs et autres objets additionnels cachés dans les décors. Un mode multi-joueurs est également disponible et permettra de relancer la durée de vie entre amis.

Pour finir sur les (légers) défauts de Mini Ninjas sachez que vous ne vous servirez quasiment pas des autres personnages du jeu : Hiro est le héros de cette aventure et cela se sent d’entrée. Les autres personnages feront, en quelque sorte, de la figuration. Soit pour défoncer un mur récalcitrant, soit pour faire avancer le scénario et lui donner un sens. C’est fort dommage que la diversité des Ninjas et de leurs habilités n’est pas étaient plus mises en avant (on pense notamment à la joueuse de flûte, au ninja « Wolverine », etc.). Un autre point « gris » est le recadrage manuel de la caméra qui s’avère un poil rébarbatif et peu pratique. Ces défauts seront peut être supprimés dans une future suite ? On espère et on attend cela avec impatience.

test écrit par seblogan