Presque quatre ans après la sortie de Mario & Luigi : Les Frères du Temps, Nintendo nous propose une nouvelle fois de plonger dans une aventure totalement inédite des deux plombiers. Après deux premiers opus extrêmement convaincant, la filiale RPG de la série Mario va tenter de s’imposer à nouveau grâce à une aventure tout simplement détonante qui amènera le joueur dans des recoins du Royaume Champignon encore inexplorés. Préparez-vous à l’une des aventures les plus plaisantes de cette année.Chérie, j’ai rétréci les plombiers.Une fois n’est pas coutume : le Royaume Champignon va mal. La princesse Peach vient de convoquer tous ses ministres afin de plancher sur une question qui relève de la Santé Publique. En effet, de plus en plus de citoyens du Royaume sont touchés par la « rouliboulite », une maladie qui transforme l’être malheureux en véritable ballon de baudruche géant et pour lequel aucun remède n’existe actuellement. Alors que Mario et Luigi, bien évidemment conviés à cette réunion d’urgence, s’apprêtent à se rendre au laboratoire médical pour tenter de trouver une solution à ce problème de taille, voilà que l’irremplaçable Bowser débarque. Contaminé par un champignon empoisonné que lui a fait manger l’immonde Gracowitz – un personnage déjà bien connu de ceux qui se sont essayés à Mario et Luigi : Superstar Saga sur GameBoy Advance – Bowser aspire alors toute la joyeuse bande, plombiers, princesse et hommes-champignons inclus. Gracowitz, une espèce de petit personnage volant au quotient intellectuel a priori incroyable, a pour objectif de régner sur le Royaume Champignon qu’il convoite depuis de nombreuses années et cette étape est la première phase de son plan démoniaque.

Le scénario de base est donc posé, et Dieu sait que le tout semble encore plus biscornu que d’habitude. Si c’est votre impression, dites-vous bien que vous n’êtes pas au bout de vos surprises. Toute la joyeuse bande se retrouve ainsi à l’intérieur du corps de Bowser, pour une aventure qui s’annonce assez rocambolesque. Vous incarnez donc Mario au début de l’aventure et devez vous mettre à la recherche de vos compagnons disparus dans les entrailles du chef des Koopas. Si cela semble assez classique pour un commencement, une grosse nouveauté apparaît dans ce Mario & Luigi : Voyage au Centre de Bowser lorsque, au bout de quelques minutes de jeu, on se retrouve aux commandes du pire ennemi de notre célèbre plombier. Très vite, on se rend compte que le démon cracheur de feu va devoir collaborer avec ses adversaires jurés afin d’empêcher Gracowitz de mettre ses plans à exécution. Toute l’aventure tourne donc autour de la coopération entre Mario, Luigi et Bowser, les deux moustachus pouvant agir sur le corps du troisième larron pour l’aider à se sortir de situations délicates, et vice-versa. Concrètement, cela se traduit dans le jeu de la façon suivante : on contrôle Bowser sur l’écran du haut dans 3D isométrique, tandis que l’écran tactile est réservé aux deux frères. Il est ensuite possible de switcher à tout moment entre les deux pour tenter de mettre en pratique des concepts qui semblent complètement loufoques sur le papier : Mario peut par exemple envoyer des décharges électriques dans les muscles de Bowser pour démultiplier ses forces durant un effort intense. De même, lorsque ce dernier doit engloutir un nombre incalculable de choses, les Bros. peuvent aller filer un coup de main à l’estomac pour mieux digérer. Inversement, il faut parfois faire boire Bowser pour que Mario et Luigi puissent nager et accéder à des endroits autrement inatteignables. Un principe tout simple, mais diablement efficace. On adore !Dur, dur d'être un méchant !
Le joueur contrôle ainsi Bowser durant près d’un tiers de l’aventure. Pour la peine, les développeurs de chez Alpha Dream ont du implémenter au gameplay de nouveaux principes afin de renouveler l’expérience – qui reste dans sa globalité très proche de celle du jeu Les Frères du Temps tout de même. C’est essentiellement au niveau des combats que le tout se ressent. En bon Action-RPG, le titre propose des combats au tour par tour qui disposent toutefois de particularités propres à la série et qui les distinguent des autres titres du genre. Le joueur devra ainsi faire preuve d’un sens aigu du timing pour optimiser ses attaques afin en pressant les touches ou bon moment. De même, il est possible d’esquiver la quasi-totalité des coups de l’adversaire en apprenant sa façon d’attaquer et en contre-attaquant au bon moment. On se retrouve en conséquent avec des combats qui deviennent véritablement haletants et demandent une concentration de tous les instants, évitant ainsi qu’une certaine monotonie, qu’un certain ennui s’installent. Comme si cela ne suffisait pas, il est également possible de lancer des attaques spéciales qui demandent de suivre un tempo précis pour être effectuées à la perfection. Côté Bowser, il est également possible d’aspirer les plus petits ennemis, ces derniers étant laissés par la suite aux bons soins des plombiers guerriers. Derrière ses allures de jeu simple, Voyage au Centre de Bowser propose donc des phases de jeux véritablement diverses et variées et procure un plaisir de tous les instants. Excellent. D’autant plus que le jeu ne se limite pas à ces simples phases de combat et proposent des passages d’exploration durant lesquelles le joueur devra découvrir par lui-même ce qui coince dans l’organisme du Koopa ainsi que des mini-jeux en pagaille.

Sur le fond, Mario & Luigi : Voyage au Centre de Bowser a tout d’un chef. Mais puisqu’ils aiment faire les choses bien, les développeurs de chez Alpha Dream ont ajouté à cela un enrobage de qualité qui devrait plaire à la majorité des joueurs. Graphiquement, le titre est vraiment très beau et les décors variés dans le Royaume Champignon, et ce même si l’on retrouve tous les grands classiques (grotte, forêt, château, …). Certains regretteront en revanche le manque d’originalité dans le level design concernant l’intérieur du corps de Bowser. On aurait aimé que le délire soit un peu plus poussé à ce niveau là et que les créateurs ne se cantonnent pas à un humour au niveau de la narration. Malgré tout, on prend un grand plaisir à découvrir chaque nouvelle « pièce » et les surprises qu’elles renferment, et c’est tout ce qui compte. La bande sonore n’est pas en reste également puisque l’on retrouve tout ce qui a toujours fait le succès de la saga Mario : les célèbres thèmes musicaux, dont certains remixés pour l’occasion, les bruitages tout aussi connus de tous et les voix des plombiers qui baragouinent en Italien sont juste parfaits. On aime. On adore. Que dis-je, on en est dingues !

test écrit par Jonathan