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A part les simulations de jeu comme Fifa et PES et les simulations de gestion comme Football Manager, il n’existe pas grand-chose d’autre pour le football sur console. EA Sports s’est donc engagé dans cet espace libre et nous propose sur DS un jeu de connaissances et de cartes à collectionner : Football Academy, dont le sous-titre est « devenez un expert du foot ». Qu’en est-il réellement ? Nous allons le voir tout de suite.Bienvenue à l’Academie avec ScolariLe jeu débute par notre arrivée à l’académie de football et l’accueil de Luiz Felipe Scolari, entraîneur champion du monde avec le Brésil et actuel coach de Chelsea. Là, il nous présente les différents bâtiments qui composent cette académie de football. Il y a un terrain d’entraînement pour s’entraîner aux mini-jeux, une salle de classe pour passer des tests de QI, le stade pour jouer des matchs, le vestiaire pour sélectionner ses joueurs et ses tactiques, le pavillon pour consulter sa collection de joueurs et ses récompenses, et enfin un bâtiment dans lequel on peut voir les statistiques de notre progression dans le jeu.
On choisit son équipe parmi les cinq plus grandes licences européennes : la Premier League anglaise, la Bundesliga allemande, la Liga espagnole, le Calcio italien et surtout la Ligue 1 française.
Et là, c’est parti pour le premier test de QI, soit trois épreuves choisies au hasard parmi les différents mini-jeux.

Des mini-jeuxLes mini-jeux qui sont au nombre de 14 tournent tous autour du football. Certains font appel à des connaissances sur la tactique : dans le jeu des formations, on nous montre une disposition d’équipe sur un terrain et il faut définir son système, si c’est un 4-4-2, un 4-3-3, etc. De temps en temps, entre deux choix de formation, on nous montre deux joueurs avec leurs postes respectifs et il faut alors indiquer dans quel système de jeu ils peuvent s’intégrer tous les deux.
Un autre intitulé mission de recrutement, fait appel à des connaissances géographiques où il faut localiser une ville de football. Autant se repérer en France n’est pas trop difficile, autant l’Angleterre, l’Allemagne, l’Italie et l’Espagne nous donnent du fil à retordre surtout qu’après les premières questions ou plusieurs points apparaissent et il faut choisir la bonne ville, les questions suivantes nous montrent une carte du pays vide. On pointe donc un endroit, et en cas d’erreur (ce qui est le plus fréquent) le jeu nous dit à combien de kilomètres est située réellement la ville et dans quelle direction par rapport à notre mauvaise réponse. Retenir ces données permettra d’améliorer son score lorsqu’au cours d’un prochain questionnaire, cette question nous sera reposée. Et elle le sera forcément, car à raison de vingt équipes par ligue et de cinq ligues représentées, on arrive à un peu moins d’une centaine de villes (Madrid et Londres ont plusieurs équipes par exemple).

Encore des mini-jeuxUn jeu appelé le fil à linge fait défiler des maillots d’équipe et il faut choisir ou les placer entre deux paniers qui représentent un pays. Pour ceux qui ne le savent pas, les équipes de football ont plusieurs maillots. Les principaux maillots sont au nombre de deux selon que l’équipe joue à la maison où à l’extérieur. Le jeu ne fait appel qu’à ces deux maillots et pas aux maillots portés en coupe d’Europe par exemple, mais le challenge est déjà suffisamment relevé comme ça. L’écran de la DS n’étant pas en haute définition, distinguer les détails des maillots n’est pas toujours évident.
Dans un autre jeu intitulé "voir les emblèmes", il faut gratter un rectangle grisé avec le stylet pour faire apparaître l’emblème d’un club et désigner le bon club le plus vite possible parmi une liste de cinq choix possibles.
Deviner la nationalité est assez amusant en plus d’être utile pour le reste du jeu. Les têtes des joueurs entrent sur la pelouse par le haut ou par le bas, traversent l’écran et ressortent. Il faut donc les attraper rapidement à l’aide du stylet et les poser sur le drapeau de leur nationalité. Au départ, il y a trois drapeaux, puis quatre, puis cinq et enfin six.

Toujours des mini-jeuxUn jeu de mémoire nous présente le classement d’une ligue de la saison précédente pendant plusieurs secondes, et ensuite on doit indiquer si l’équipe présentée sur l’écran du bas était mieux ou moins bien classée que l’équipe présentée sur l’écran du bas.
Un autre jeu de mémoire se joue sous la forme d’un reversi. On retourne des cartes deux pas deux et on doit assembler dans un premier temps une équipe avec la ligue à laquelle elle appartient, et dans un second temps un joueur avec le club dans lequel il évolue.
Un jeu fait plus appel à la dextérité et à la réflexion. On doit viser des cibles qui sont dans des cages de foot. Une flèche s’affiche pour nous montrer la direction du tir, et il faut déterminer la vitesse et l’angle de frappe sur le ballon. Ca semble simple au premier abord, mais il faut réfléchir vite et bien pour toucher les cibles.
Bien sûr, toutes les épreuves sont chronométrées, et si vous finissez avant la fin du temps règlementaire, vous obtenez des points de bonus.
Chauqe journée passée à l’académie permet de passer un test de QI et de gagner un paquet de cartes à collectionner de joueurs.

Des cartes à collectionner et des matchs à gagnerLe jeu nous met à la tête d’une équipe de vingt joueurs au maximum.
Chaque joueur a des caractéristiques qui lui sont propres comme sa nationalité, son poste, une formation préférée, et des caractéristiques physiques comme la vitesse, le dribble, le tir, la passe, etc.
Quand on fait un test de QI, on gagne un paquet de six joueurs que l’on choisira de garder ou pas, en échange de certains de nos joueurs. Après les tests, on ne gagne que des paquets de bronze. Pour obtenir des paquets argent ou or, contenant donc de meilleurs joueurs, il faut jouer des matchs et surtout les gagner.
Ces matchs se déroulent sous forme d’image fixes et de choix à faire, le tout agrémenté par le hasard. A chaque action, deux choix sont possibles, un choix pas trop risqué et un choix risqué. Si notre décision s’avère payante, mais c’est le hasard qui décide du nombre de points que l’on gagne ou que l’on perd à chaque action, alors on joue l’action suivante, et ainsi de suite jusqu’à l’interception ou jusqu’au but.
Ces batailles entre joueurs sont languissantes, et ce ne sont pas les commentaires nullissimes des spectateurs qui s’affichent de temps en temps sur l’écran du bas qui égayent les phases de jeu.