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Considérée comme l’égale du monument Final Fantasy au Japon, la série Dragon Quest ne jouit d’une certaine notoriété sur le vieux continent que depuis l’épisode « L’odyssée du roi maudit » sur PS2. Les temps ont aujourd’hui bien changé, et les épisodes, de bonne voire de très bonne qualité pour la plupart, sortent à un rythme régulier.

Suite du très bon « L’épopée des élus », également sorti sur DS l’année dernière, cet épisode lui est largement supérieur sur bien des points.
Effectivement, les développeurs ont bien compris qu’un bon jeu commençait par une bonne histoire, et ce Dragon Quest peut se targuer d’offrir un scénario d’une noirceur peu commune pour un RPG, mêlant la mort, les bons sentiments et même l’esclavage. L’originalité vient aussi du fait que vous incarnez des héros sur trois générations différentes, qui vous permettra à moment de l’aventure de choisir la femme qui vous convient le mieux afin de fonder une famille. Détail important puisque votre compagne fera elle-même partie de l’aventure, et ses caractéristiques et capacités d’évolutions seront différentes en fonction de votre choix.

Deuxième gros point fort du jeu : le recrutement de créatures vaincues, qui peuvent, une fois un combat terminé, vous demander de faire parti du groupe, afin de combattre à vos côtés. Et comme les personnages classiques, les monstres ainsi embarqués peuvent évoluer, et ils seront d’une aide précieuse, voire souvent indispensables, lors de nombreux combats. Un système bien plus efficace que celui proposé dans l’épisode « Monster Joker », qui faisait davantage penser au jeu pokemon.

En revanche, la capture de monstre n’étant pas une science exacte, ne vous attendez pas à pouvoir attraper n’importe qui n’importe quand. Vous serez soumis au bon vouloir des créatures, qui décideront d’elles-mêmes de vous rejoindre… ou non ! Certains monstres rares risquent d’attirer bien des convoitises. Et pour ceux qui auront décidé de se battre à vos côtés, il faudra encore gagner leur confiance avant qu’ils ne répondre au doigt et à l’œil. Et pour cela, il faudra combattre.

Et des combats, il n’en manque pas, dans la mesure où vous aurez à croiser le fer à peu près tous les cinq pas. Une cadence qui aurait pu être difficilement supportable dans d’autres jeux, mais la vitesse des combats est tellement rapide et bien orchestrée que la lassitude ne pointe à aucun moment.

Concernant les graphismes, c’est un festival de couleurs permanent, et la variété des monstres rencontrés fait plaisir à voir, avec l’inimitable patte du créateur de Dragon Ball, Akira Toryama. La carte n’est pas la plus grande que l’on ait pu voir pour ce genre de jeu, mais elle a le mérite d’être plus dense que la moyenne, et les cités à visiter ou les secrets à trouver sont nombreux.

L’utilisation du double écran est judicieusement exploitée, avec affichage de l’action en bas, et des caractéristiques des joueurs sur celui du haut. Lors des phases d’exploration, vous pourrez à loisir faire pivoter la caméra dans le but de découvrir les nombreux trésors cachés.
A noter que le stylet n’est que très peu utilisé.

Certains pourront peut-être lui reprocher une approche un peu vieillotte du genre, avec des menus austères, de très nombreux combats, et une obligation de passer du temps à effectuer du level-up avant de pouvoir prétendre à battre la plupart des boss, mais occulter toutes les qualités du soft seraient blasphématoire, tant on a la sensation de vivre une aventure hors du commun, au point d’en oublier les heures qu’on lui consacre.
Avec le récent remake de Chrono Trigger, nous tenons ici assurément le meilleur RPG de la DS.