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Jusqu’à il y a peu de temps, la série Dragon Quest n’était pas vraiment un modèle d’implantation sur notre beau continent européen, l’arrivée de ce neuvième opus nous montre que les choses évoluent lentement mais sûrement dans le petit monde du jeu vidéo, Dragon Quest IX marque un tournant dans la série, la direction prise par la série est-elle la bonne ? Réponse dans ce test !

Un aspect graphique quasi exemplaire

Un point sur lequel on pouvait avoir des doutes sur la pertinence de proposer un tel projet sur Nintendo DS était le côté graphique du titre, les capacités de la Nintendo DS en terme de performance brute n’étant pas spécialement impressionnantes nous étions devant une certaine inquiétude à ce sujet.
Pourtant le style graphique choisit, alternant entre un effet cell-shading et manga, avec pour style principal le travail d’Akira Toriyama, s’avère très bien utilisé et la DS fait merveille, avec des textures très jolies et relativement fines, des personnages qui ont une personnalité forte, dû à leur modèle 3D très soigné.
Les personnages ont en effet une silhouette bien faite, leurs proportions sont celles de héros de mangas, cela est voulu bien entendu, donc il n’y a que peu de choses à redire sur le style graphique du jeu, si ce n’est que la plupart des PNJ ne sont pas fait en 3D mais ont des avatars en 2D, un bien mince défaut en somme car ce point ne fait absolument pas tâche dans le paysage.
Les environnements que nous traversons ont tous une aura particulière, de la cité des Celestelliens au village dont vous êtes le protecteur, Cherubelle, les différents endroits ont une âme, vous ressentez forcément quelque chose de particulier en les parcourant.
Le jeu arbore une 3D toute en beauté, vous voyez votre personnage d’un peu haut, mais la camera tourne autour de lui, nous montrant l’étendue du travail des équipes de Level-5.
Les différents effets et sorts ont bénéficié d’un travail tout particulier, le tout étant très impressionnant pour une petite console portable comme celle-ci, elle semble aller dans ses derniers retranchements.
Le fait de vous parler des sorts nous amène à nous pencher sur le système de jeu.

Un système de jeu classique

En premier lieu il convient de parler des combats qui vont jalonner votre aventure, le système initialement prévu supprimait les combats au tour par tour, mais un raz-de-marée de fans ont protesté et au final, les combats aléatoires ont été supprimés mais pas le tour par tour : explication.
Lorsque vous vous promenez sur la carte ou dans les donjons, vous pouvez voir vos ennemis au loin, vous pouvez alors tenter de les éviter, tout en sachant que certains monstres vont essayer de vous rattraper et il devient donc quasiment impossible d’éviter tous les combats.

Une fois le combat déclenché vous arrivez sur un écran dédié pour le combat, à la manière de Final Fantasy XIII, mais le système de combat n’est absolument pas le même cependant.
Le système de combat emprunte beaucoup aux anciens Final Fantasy et surtout à Dragon Quest VIII, il s’agit de tour par tour assez dynamique, les positions des combattants pouvant varier pendant un même combat, à la manière du système de Final Fantasy X-2, les combats restent donc à la fois stratégiques et dynamiques.
Le jeu renoue avec le système des classes, dont on peut changer en cours de partie pour que son personnage gagne en polyvalence et apprenne de nouveaux sorts et compétences que son ancienne classe ne lui permettait pas d’apprendre, il faut arriver jusqu’à l’Abbaye des Vocations, après quelques heures de jeu pour avoir cette opportunité, à noter que chaque changement de classe vous fera retomber au niveau 1. Hardcore et simple à jouer à la fois, Dragon Quest IX possède de solides arguments à faire valoir pour une très grosse tranche de joueurs de la console.
Le fait de pouvoir changer de classe intervient après un moment que vous devrez passer en tant que Troubadour, à un moment dont nous parlerons aussi dans la partie consacrée au multijoueur, vous pourrez recruter, pour ceux qui veulent faire l’aventure en solo, des personnages, que vous pourrez soit créer soit laisser l’ordinateur les générer. Ce système est tout droit venu de Dragon Quest III, dont les ressemblances avec l’épisode IX sont flagrantes.
Le système des points d’aptitude est, lui, repris de Dragon Quest VIII, les points étant cumulables entre les classes, vous pouvez utiliser ce système pour monter et optimiser une classe qui est déjà très évoluée, par exemple, vous êtes à un haut niveau en tant que Troubadour, vous changez pour devenir Mage, vous obtenez plus facilement les points d’aptitude et pouvez les donner à votre classe Troubadour.
Le bidouillage sera de mise surtout avec la perspective du multijoueur.